Significados
Representa o kanji 秘, que significa 'segredo' ou 'confidencial'. No Japão é usado como carimbo em documentos sigilosos, algo como um selo de 'confidencial'. É o mais reconhecível dos botões japoneses do Unicode fora do Japão, porque seu visual de carimbo circular vermelho lembra selos ocidentais de 'top secret', mesmo sem o público entender o kanji.
Aparece tanto em explicações sobre sua origem japonesa quanto, informalmente, como um emoji-carimbo para marcar algo como sigiloso.
Ao lado do 🈶 e do 🈸, é o botão japonês com maior chance de aparecer fora de posts puramente educativos, justamente pela força visual de 'carimbo secreto'.
Por seu aspecto de carimbo vermelho circular, alguns usuários passam a empregá-lo de forma solta como sinônimo visual de 'segredo' ou 'fofoca', mesmo sem qualquer ligação com o significado japonês original. É um uso oportunista da estética do símbolo, não do seu real significado cultural.
Quando usado assim, geralmente vem acompanhado de outro emoji mais claro, como 🤫 ou 🙊, para reforçar o sentido de sigilo.
Esse uso é minoritário e depende muito do contexto visual do carimbo, não da leitura do kanji em si.
Combos com ㊙️
Cultura
O kanji 秘 é o mesmo usado em palavras japonesas como 秘密 ('himitsu', 'segredo'), reforçando a leitura de 'confidencial'.
É o botão japonês do Unicode com maior recorrência de uso 'emprestado' fora do Japão, justamente pela semelhança com carimbos ocidentais de sigilo.
Aparece tanto em posts educativos sobre cultura japonesa quanto, informalmente, em mensagens sobre fofocas e segredos entre amigos.
História
Uso nos pictogramas do serviço i-mode da NTT DoComo
Lançamento do i-mode no Japão, precursor dos emojis modernos
Padronização no Unicode 6.0
Incorporação do conjunto original de emojis das operadoras japonesas ao padrão Unicode
Acesso global ao teclado de emoji da Apple
iOS 5 libera o teclado de emojis para todas as regiões, popularizando o símbolo como 'carimbo secreto' fora do Japão